Nu har tennisens “försäsong” börjat. Fram till årskskiftet ungefär har spelarna nu ledigt från tävlingar för att försöka vara laddade inför det nya året. Dock är försäsongen annorlunda mot t.ex fotbollens försäsong där man tränar stenhårt för att vara i form inför ligastarten. Tennisens försäsong handlar mer om att vila upp kroppen och koppla bort tennisen lite, med semester. Att vara tennisspelare innebär att vara i gasen under 11 hela månader per år med ständiga tävlingar, så nu får de en välbehövlig vila. Förhoppningsvis kan världsettan Nadal och världstvåan Federer kurera sig så att vi får se kampen fortsätta mellan dem under 2009. Eller det kanske inte handlar om de två längre?

 
Kommer fighten mellan Federer & Nadal att fortsätta 2009?

Jag är förvånad att Spanien lyckades vinna Davis Cup utan Rafael Nadal, och dessutom inomhus. Mycket starkt jobbat.

David Nalbandian tog ledningen för Argentina genom att enkelt slå David Ferrer i den första matchen på fredagen (6-3,6-2,6-3).
En av årets succémän, Juan Del Potro, höll inte för trycket och förlorade sin första match mot Feliciano Lopez med 6-4,6-7,6-7,3-6. Del Potro var halvskadad och sliten efter det hårda matchschemat på senare tid. Han var för övrigt också den ende spelaren i finalen som inte kunnat förbereda sig så länge i Argentina eftersom han spelade ATP-slutspelet i Shanghai.  

I och med Del Potros förlust stod det 1-1 inför dubbeln på lördagen där Argentina stod som knappa favoriter.
Antagligen blev pressen för stor på argentinarna, och de förlorade dubbeln. Matchen avgjordes i tredje set (1-1 i set) när Argentina lyckades hämta upp ett underläge från 1-5 och ta setet till tiebreak. I tiebreaket startade de lika bra som de spelat innan och hade ledningen med 4-0 i tiebreak. Därefter fölorade de sex raka poäng (!). I och med det gick nog luften ur alla argentinare och hoppet försvann. Matchen slutade 5-7, 7-5, 7-6, 6-3. Varför kapten Mancini valde att sätta in Nalbandian istället för Acasuso i dubbeln vet jag inte. Jag tycker det var ett konstigt beslut, med tanke på hur otroligt viktig den var. Istället sattes Acasuso i en oerhört jobbig position på söndagen.

Juan Acasuso fick nämligen kliva in istället för Del Potro för att försöka försvara de blåvita färgerna. På andra sidan nätet stod Fernando Verdasco som lyckades bemästra argentinaren med siffrorna 6-3, 6-7, 4-6, 6-3, 6-1.

Det innebar att Spanien tog hem sin tredje Davis Cup-buckla på åtta år (2001, 2004 & 2008). Argentina har däremot misslyckats i alla sina tre Davis Cup-finaler att ta hem bucklan (1981, 2006 & 2008).

2008 slutar alltså med att Spanien har världens bäste spelare (Rafael Nadal) och världens bästa lag (t.om utan Nadal). Vi får se hur länge det håller i sig. Spaniens första match i Davis Cup nästa år blir mot Serbien vilket kommer att bli väldigt intressant. Serbien har ett bra lag med Novak Djokovic (världstrea), Janko Tipsarevic (49:a) och Viktor Troicki (57:a). Spanien kommer att välja grus som underlag och då kanske det inte blir lika jämnt som på något annat underlag, men det är ju bevisat att allt kan hända i Davis Cup…

Årets tennisnation: Spanien.

Det sista stora evenemanget för året går av stapeln i helgen. Davis Cup-finalen.

I Mar del Plata i Argentina kommer finalen spelas på hard court i en stadion som rymmer drygt 11000 personer. Det kommer bli ett otroligt publikstöd för Argentina. Argentinarna brukar vara väldigt högljudda och ofta brukar Diego Maradona vara närvarande och heja på tennisspelarna. Nu är ju Maradona förbundskapten för fotbollslandslaget och har kanske inte tid?

Rafael Nadal är fortfarande skadad och kan därför tyvärr inte ställa upp i finalen, och detta gör ju såklart att Spaniens lag blir ordentligt försämrat. Spaniens etta blir nu istället David Ferrer som har haft en väldigt dålig inomhussäsong i år. De två senaste tävlingarna har han fått stryk i första omgången, och i Tokyo i september förlorade han mot Argentinas Juan Del Potro med 6-1, 7-5.

Spaniens tvåa, Fernando Verdasco är inte heller han en inomhusspecialist, men har klarat sig lite bättre än Ferrer med vinster över Shuttler, Robredo och Canas. Det är dock svårt att se att han skulle kunna ha tillräckligt att sätta emot Del Potro och Nalbandian i finalen.

Antagligen kommer det att bli Ferrer och Verdasco som kommer spela singlarna. De övriga två uttagna spelarna är Feliciano Lopez (31:a i världen) och Marcel Granollers (56:a i världen).

I Argentinas lag är toppspelaren Juan Del Potro som kommit fram rejält i år. Han ligger nia i världen och vann sina fyra titlar i karriären på sensommaren i år. Dock är han inte heller en inomhusspelare, och har haft det lite knackigt på senare tid. I ATP-slutspelet fick han stryk alla sina matcher (mot bra motstånd dock: Djokovic, Tsonga & Davydenko), och i två tidigare tävlingar fick han ge sig mot landsmannen Nalbandian.

Nalbandian som hade haft ett ganska dåligt år, tände till rejält till inomhussäsongen och gick till tre finaler av fyra tävlingar. Som ni vet så vann han ju mot Robin Söderling i finalen i Stockholm Open. I Basel fick han sen stryk i finalen mor Roger Federer, och i Mastersturneringen i Paris fick han ge sig mot Tsonga i finalen. Nalbandian är helt klart i form och kommer bli väldigt svårstoppad inomhus på hemmaplan.

Andra uttagna spelare för Argentina är José Acasuso (48:a i världen) och Agustin Calleri (60 i världen).

Det ser ut som att Argentina kommer ro hem sin första Davis Cup-buckla någonsin i årets tävling. Man ska dock ha klart för sig att Davis Cup är helt annat än att spela på den vanliga ATP-touren. I Davis Cup finns tränaren till hjälp på planen och pressen är större än vanligt eftersom man nu spelar för sitt land.

Vilken nation kommer få sitt namn ingraverat i den åtråvärda bucklan?

Bäst i början. Bäst i slutet.

Novak Djokovic vann oväntat Australian Open i början av 2008 då han vann över Jo-Wilfred Tsonga i finalen och Roger Federer i semifinalen.
Idag avslutade han året på topp igen. Han vann Masters Cup i Shanghai (ATP-slutspelet) genom att besegra Nikolay Davydenko i finalen. Davydenko hade då i sin semifinal slagit Andy Murray vilket innebär att ryssen var i storform.
Kan det va så att Djokovic försvarar sin titel i Australien i januari?

Det har blivit väldigt jämnt i världstoppen där nästan alla slår alla. Mycket roligt faktiskt.
Resultat på slutet har innehållit förluster av Federer mot Murray…
Murray har fått stryk av Davydenko…
Davydenko fick stryk i Mastersfinalen mot Djokovic…
Djokovic har förlorat mot Tsonga…
Tsonga har fått stryk av Del Potro…
…det finns väldigt många resultat på slutet som gjort konkurrensen i världstoppen stenhård!

Det kommer otroligt kul att se starten på 2009.
Klarar Nadal med pressen som världsetta?
Kan Federer komma tillbaka till sin toppform?
Kommer Djokovic eller Murray utmana om positionen som världsetta?
Kan Tsonga lyckas vinna en grand slam?
Är Davydenko, Simon, Del Potro mm redo att vinna mot de allra bästa i de stora sammanhangen?

Innan året är slut finns det dock en hel del tennis att följa, med bl.a Davis Cup-finalen mellan Spanien och Argentina. Jag hoppas att Rafael Nadal kommer vara skadefri så att Spanien ställer upp med sitt bästa lag.

Novak Djokovic är klar för semifinal i ATP-slutspelet efter en underlig match mot Nikolay Davydenko. Slutsiffrorna blev 7-6, 0-6, 7-5.
Djokovic är den första spelaren att ta sig till semifinal. I samma grupp är Jo-Wilfred Tsonga borta efter förluster mot Davydenko och Juan Del Potro. Om den sista platsen från “guldgruppen” spelar alltså Davydenko och Del Potro.

I den röda gruppen har det bara spelats en omgång, där Roger Federer överraskande förlorade mot Gilles Simon (4-6, 6-4, 6-3). Det kändes som en överraskning även om Simon vann deras förra möte också. Federer verkar har problem med ryggen, och det är nog tveksamt om han spelar mer i år. 
Murray vann matchen mellan de två Andy. Roddick fick ge sig i tre set (4-6, 6-1, 1-6).
Murray möter Simon i andra omgången och Federer spelar mot Roddick på onsdag.

I damernas slutspel gjordes turneringsvinsten upp mellan de spelare som var de sista två in i slutspelet, Venus Williams och Vera Zvonareva. Venus Williams som har en stor rutin vann med 6-7, 6-0,6-2. 

På söndag börjar så äntligen ATP-slutspelet.

Som jag skrivit tidigare har Rafael Nadal redan lämnat w.o tyvärr. Som förste reserv fick Gilles SImon gå in i turneringen.

Masters Cup spelas på följande sätt:
Först delas det upp i två grupper. I grupperna spelar alla mot alla. De två bästa från varje grupp går vidare och spelar semifinal.

I grupp 1 har vi Roger Federer, Andy Murray, Andy Roddick och Gilles Simon.

I grupp 2 spelar Novak Djokovic, Nikolay Davydenko, Jo-Wilfred Tsonga och Juan Del Potro.

Jag tycker det känns oerhört ovisst men mitt tips är nog ändå att Federer och Murray tar sig vidare från grupp 1 och från grupp 2 tror jag att Djokovic och Tsonga går vidare.
Kanske inga direkta överraskningstips från mig alltså…

Läste förresten på Fidde Rosengrens blogg att hans förre adept, Mario Ancic fått frågan om han vill komma till Shanghai som andre reserv. Jag håller helt klart med FIdde att detta är SKANDAL!. Det innebär alltså att efter de kvalificerade 8 plus förste reserv (James Blake) så finns det ingen spelare ner till ranking 36 (Ancic) som vill ställa upp som reserv!
Varför åker inte Söderling ner t.ex? Han sa väl att säsongen var över och att han kände sig sliten. Kan han inte ladda om batterierna för att få möjligheten att spela mot de allra bästa i Shanghai??  Suck. Chansen (eller kanske risken för en del….?) att få spela är ju för det första minimal, så om man nu är lite sliten så hade man nog inte behövt ta ut sig alltför mycket. Jag undrar om Lagerbäck brukar få ta emot återbud av spelare som vet att de kommer att sitta på bänken? Andremålvakten i landslaget (fortfarande Shaaban?) säger nog aldrig nej, utan sitter nog i sin tysthet och hoppas på att Isaksson ska få sig en liten sträckning på träningen innan bara för att få spela…
Jag uppmanar härmed ATP att ringa mig! Jag lovar att komma!! Jag behöver inte ens den där halva miljonen. Jag klarar mig med att resan blir betald och ett träningspass med någon av de redan kvalificerade. Jag skulle nog t.om nöja mig med en timme med James Blake
I damernas slutspel i Doha har de redan kommit fram till semifinalerna.
Jag är lite förvånad att inte Dinara Safina (som varit årets stora framgångstjej på WTA-touren) tog sig vidare från gruppen. Hon vann dessutom inte en enda match av de tre hon spelade (!).
Serena Williams klarade sig inte heller vidare vilket jag också tycker är lite förvånande.
Att Ana Ivanovic inte gick vidare är ju däremot ingen överraskning då hon inte alls kommit upp till hennes höga standard efter hennes skadeuppehåll. Hon är den idrottskvinna i världen som får mest besökare till sin hemsida, men det beror nog mer på hennes utseende än tennisspelandet…vi får hoppas att hon kommer tillbaka i gammal fin form, så att vi inte börjar assosciera henne med Anna Kounikova…

Semifinalerna i Doha ser ut så här:

Jelena jankovic – Venus Williams

Vera Zvonareva – Elena Dementieva

Williams och Zvonareva är båda obesegrade i gruppspelet, men Jankovic är en seg världsetta och kan nog kämpa sig igenom och vinna hela turneringen. Att Dementieva klarar sig så här pass bra i världstoppen med en så otroligt dålig serve tycker jag är förunderligt. Om hon hade haft en riktigt bra serve hade hon varit överlägsen tror jag. I matchen mellan Venus Williams och Elena Dementieva i gruppspelet slutade första set 6-4 till Williams efter att hon höllt serven EN gång. Alla andra game var servegenombrott. Nästintill pinsamt tycker jag. Jag undrar hur länge det kommer dröja innan damtennisen får fram en storservare som t.ex Ivanisevic. Som tränare för en ung talangfull tjej måste detta vara prio 1 tycker jag. Serve, serve och åter serve. Man kanske skulle bli tränare för någon ung tjejtalang? 

För några månader sen skulle nog ingen tippa att det skulle stå mellan David Nalbandian och Jo-Wilfred Tsonga i en avgörande match för att ta sig till ATP-slutspelet. De spelade en otroligt underhållande match.

Båda spelarna har haft väldigt bra avslutningar på det här året, och när de möttes i finalen i Paris visade det sig att det skulle avgöra vem som skulle knipa den sista platsen till slutspelet. James Blake och Gilles Simon hamnade strax utanför de åtta genom att Tsonga och Nalbandian klarat sig så långt.

Jo-Wilfred Tsonga (Mohammad Ali…) drog det längsta strået vilket innebär att det i år kommer att vara åtta olika nationaliteter i singelslutspelet med åtta spelare!
Kul att se att bredden inom tennisen är stor.

Vilka spelare som tar sig till slutspelet ges genom rankingen på ATP Racet. Det är ett rankingsystem som nollställs varje år.

Årets åtta högst rankade spelare enligt racet och som därför spelar slutspelet i Shanghai (Tennis Masters Cup) är:

1) Rafael Nadal från Spanien
2) Roger Federer från Schweiz
3) Novak Djokovic från Serbien
4) Andy Murray från Storbritannien
5) Nikolay Davydenko från Ryssland
6) Andy Roddick från USA
7) Juan Del Potro från Argentina
8) Jo-Wilfred Tsonga från Frankrike