Robin Söderling är i fjärde omgången vilket är hans bästa resultat i grand slam. Tyvärr spelar han på Rafael Nadals halva i lottningen så nu möts dessa två. Det blir alltid hatmatcher dem emellan. Varken Nadal eller Söderling är speciellt populära på touren, och jag vet inte vem publiken kommer hålla på. Allt lutar ju såklart mot att Nadal kommer vinna enkelt, men man kan ju hoppas på något mirakel kanske…

En stor skräll har det redan blivit i herrturneringen. Det var igår när världsfyran Novak Djokovic skulle gå in och göra sitt jobb för att ta sig till fjärde omgången. På andra sidan nätet stod tysken, Phillipp Kohlschreiber som är rankad 31:a i världen. Borde inte vara några större problem för serben trodde nog de flesta, men hux flux så hade Kohlschreiber vunnit matchen med 3x 6-4.

Lite oroväckande för svensk del inför Davis Cup är att rumänen Victor Hanescu spelar mycket bra just nu. Han stod även han för en skräll i tredje rundan genom att enkelt slå ut världssjuan Gilles Simon med 6-4, 6-4, 6-2. I fjärde omången spelar han mot Fernando Gonzalez som inte borde kännas omöjlig för rumänen. I skrivande stund leder dock Gonzalez med 1-0 i set.

På damsidan har det också blivit lite skrällar. Världstrean Venus WIlliams fick inte till sitt spel i tredje omgången utan fick ge sig mot 31:an i världen, Agnes Szavay med 6-0, 6-4. Världsfyran Elena Dementieva klarade inte heller av att ta sig förbi tredje omgången där 32:an i världen, Samantha Stosur blev för svår. Janne Gunnarssons tips om att Caroline Wozniacki skulle ta hem hela turneringen har spruckit eftersom danskan fick stryk i tredje omgången mot rumänskan Sorana Cirstea (41:a i världen) med 7-6, 7-5. Tre av de nio topp-tio-spelare som var med i årets French Open är alltså redan utslagna.

Dinara Safina har sett otroligt stark ut i sina två första matcher i French Open. Frågan är om någon kan stoppa henne från att ta hem hela tävlingen. En sak är säker i alla fall: Jag tror inte samma sak som Janne Gunnarsson. 

Jag har återigen publicerat mina tankar som gästbloggare på spelkanalen.com. Läs gärna vad jag tror om damturneringen där.

Kommer Rafael Nadal att klara av att vinna French Open igen? Han har vunnit sina två första matcher komfortabelt utan att förlora ett set. Precis som förra året. Världstvåan Roger Federer håller i skrivande stund på att serva hem sin andra match i årets turnering. Han var dock tvungen att släppa ett set mot argentinaren José Acasuso.

Läs gärna vad jag tror om herrturneringens utgång här.

…är vad Caroline Wozniacki blev. Hon var på väg att förlora sin första match igår då det blev för mörkt för motståndaren, Vera Duschevina. Mörkret la sig över Paris och det märktes tydligt att Duschevina led mest av det. Wozniacki lyckades ta hem andra set med 7-5 innan matchen bröts för dagen. När matchen sen fortsatte idag hade danskan inga problem utan vann det tredje setet med 6-1.

En annan toppspelare som hade det lite knackigt i sin öppningsmatch var Serena Williams. Hon hade full kontroll över matchen mot Klara Zakopalova, men hade stora problem att knyta ihop säcken. Vid ställning 5-3 i andra set hade Williams 5 matchbollar, men lyckades inte vinna någon av dem. Hennes dåliga spel fortsatte och hon såg gråtfärdig ut. Setet slutade med vinst för tjeckiskan med 7-6. I tredje set höll historien på att upprepa sig. Williams tog ledningen med 5-2 och hade två nya matchbollar. Inte heller den här gången kunde hon avgöra, och sen spelade hon ett uselt servegame och plötsligt var det match igen. Men vid 5-4 tog amerikanskan sig samman och vann matchen. Det här scenariot är inte helt ovanligt hos Williams i början av turneringar. Hon står fortfarande som en av favoriterna till slutsegern.

Roland Garros (Öppna Franska Mästerskapen, French Open) har nu börjat.

Det har inte hänt något direkt häpnadsväckande än så länge. Att lyssna på Maria Strandlund (kommentator på tv) är ungefär lika spännande som att lyssna på kustvädret på radio, men man kan ju ändå få se lite trevlig tennis.

Att få höra “experten” Janne Gunnarsson ge sina tips är ju också en sak för sig. Han tippade att Rafael Nadal ska vinna tävlingen och det skulle väl vilken tomte som helst göra. Att han sen tippade danskan Caroline Wozniacki som damvinnare är väl blåögt. Wozniacki har gjort en mycket bra säsong och tagit sig upp till topp-tio i världen, men hon är absolut inte redo för att vinna en grand slam. Kanske ville Gunnarsson inte verka så tråkig i sina tips som vanligt. Damvinnare kommer troligen att bli Dinara Safina eller en Williams-syster. Safina skulle bli mitt “expert-tips”. Jag lever med att jag blir tråkig…

Robin Söderling verkar hålla i sin fina form från World Team Cup (där Sverige förlorade mot Tyskland i semifinalen). Söderling krossade veteranen Rainer Schuttler i Dusseldorf (6-0, 6-0), och vann även första omgången i Paris. Tre set mot Kevin Kim, helt enligt planerna. I nästa omgång möter han okände Denis Istomin ifrån Uzbekistan. Borde bli enkelt.

Nämnas bör väl att Andy Murray körde över Juan Igancio Chela med 6-2, 6-2, 6-1. Murray är troligen det enda hotet mot Nadal i årets tävling. Nadal vann såklart sin första match och har nu 29-0 på Roland Garros grusbanor. På damsidan så började Dinara Safina minst sagt övertygande. Två “donuts” eller två guldset eller vad man nu gillar att kalla det blev det (6-0, 6-0) mot 48:an i världen, Anne Keothavong.

French Open är igång

World Team Championship pågår i Dusseldorf. Det är en tävling som de bästa i världen brukar hoppa över. Det är en tävling som inte verkar vara så viktig för de spelare som är med heller. Kanske är det därför som Sverige gör bra ifrån sig där…?

Förra året vann Sverige hela tävlingen. Nu är de nära en ny final. Sverige slog Frankrike i den första omgången vilket i en Davis Cup-match skulle ses som en bragd. Nu kan vi väl i alla fall se det som ett positivt besked. Robin Söderling slog världssjuan Gilles Simon med 4-6, 6-2, 6-0. I den andra singeln pressade Andreas Vinciguerra världsnian Jo-Wilfred Tsonga till tre set. Det ska ses som en framgång för Vinci oavsett tävling. Dubbeln vann Söderling i par med Robert Lindstedt mot Tsonga/Jeremy Chardy.

I andra gruppmatchen slog Sverige USA. Vinciguerra vann i två raka set mot Robby Ginepri som är rankad 58:a i världen. Vinciguerra kan alltså vara att räkna med i framtiden. Dessutom ska han spela Swedish Open i sommar. Kul! Söderling vann enkelt sin singelmatch mot Sam Querrey med 6-2, 6-2.

Visst vore det roligt om Sverige försvarar sin titel ifrån förra året. Det regnar ju inte direkt framgångar över svensk tennis så det vore väldigt välkommet. Sen struntar vi i att tävlingen inte kanske tas på största allvar av de inblandade.

Kan Sverige försvara titeln?

Han har varit ett spöke för Roger Federer. Inte ens på Federers favoritarena, Wimbledon, kunde han klå Rafael Nadal förra året. Då, helt plötsligt, vinner den förra världsettan mot spanjoren på grus! Det var nog ingen som trodde att det skulle hända. I finalen i Madrid så kunde inte Nadal stå emot Federers offensiva spel då han sprang fram mycket på nät och använde stoppbollar. Matchen slutade 6-4, 6-4. Har Federer övervunnit sin rädsla för Nadal nu? Eller var det bara en engångshändelse? Det kommer naturligtvis bli otroligt spännande att se vad som händer i Roland Garros (French Open). I en femsetsmatch tror jag nog fortfarande att det är Nadal som är numret större. I alla fall på grus. Men visst kan det vara så att Federer hittat en taktik som inte Nadal klarar av att bemästra (än). Eller berodde segern på att Nadal var slutkörd från semifinalen?

Semifinalen mellan Nadal och Novak Djokovic var nämligen väldigt tuff. Nadal vann matchen, men det satt hårt åt. Efter att ha räddat tre matchbollar kunde Nadal ro hem segern med 3-6, 7-6, 7-6. Matchen höll på i fyra timmar och tre minuter! Efter den matchen borde även Djokovic fått känslan att Nadal inte är helt omöjlig att slå. Inte ens på grus.

På damsidan visade Dinara Safina igen att hon hör hemma på toppen på världsrankingen. Det blev danskan Caroline Wozniacki som stod på andra sidan nätet i finalen. Det går bra för danskan nu, och som jag skrivit tidigare så kommer hon nästa vecka att klättra upp på topp-tio,  men i finalen blev världsettan för svår. Matchen slutade 6-2, 6-4, men vi får trots det glädjas med vår grannes framgångar. För Safina är det nu bara kvar att vinna en grand slam. Hon har ju som bekant redan varit i två grand slam-finaler. I French Open förra året fick hon se sig besegrad av Ana Ivanovic och i årets Australian Open blev hon överkörd av Serena Williams. Kanske är det Safinas tur att vinna nästa grand slam? Hon har ju nu visat att hon är en vinnare på gruset nu.

Det har hänt grejer sen sist jag skrev.

Jag har skrivit om att jag varit imponerad av Frankrikes framgångar och framförallt bredden. En av talangerna som räknades med i den mixen var Richard Gasquet. Nu har det tyvärr visat sig att han testats positiv för kokain. Nu är ju inte kokain ett prestationhöjande preparat, men det är trots allt en förbjuden drog och det är väldigt tråkigt att det drabbar tennisen igen. Gasquet kan nu bli avstängd i två år. Synd.

Robin Söderling fick sig återigen en lektion av en toppspelare. Roger Federer körde över Söderling i första set genom att vinna med 6-1 på 20min. Söderling repade sig andra set, men fick ändå stryk med 7-5. Det jag såg av matchen var att det var Federer som inte spelade speciellt bra, snarare än att Söderling spelade bra de game som Söderling lyckades vinna. Tidigare fick Söderling en ännu strängare lektion mot Nadal. Då knep han bara ett game.

Lottningen har ju också blivit klar för Davis Cup. Sverige ställs mot Rumänien på hemmaplan. En bra lottning för svensk del. Men man ska komma ihåg att matchen mot Israel var “en drömlottning”. Det krävs att Söderling är frisk och skadefri. Men det räcker inte. Rumänien är inte så dåliga. De har två spelare på topp-100 i världen. Det har inte Sverige. Vem ska spela andrasingeln för Sverige? Thomas Johansson har nog redan börjat fundera på vad han ska göra när han väl gått i pension. Andreas Vinciguerra försöker göra en comeback men har en bra bit kvar till topp-100. Joachim Pim-Pim Johansson kan vara ett bra alternativ, speciellt eftersom Sverige med största sannolikhet kommer välja ett snabbt inomhusunderlag. Det ska bli spännande att se hur Wilanders gäng kommer se ut. Trots att Simon Aspelin, Robert Lindstedt och Johan Brunström gör ganska bra resultat på dubbeltouren så känner jag mig inte säker på en vinst där. Jag skulle inte bli väldigt överraskad om Sverige får stryk dubbeln. Vad man vet om matchen är att den inte kommer spelas i Malmö…

I Madrid pågår som ni vet en tävling för både damer och herrar med mycket bra startfält. Rafael Nadal har som väntat inte haft några problem än så länge. Nu väntar Fernando Verdasco som gav Nadal en rejält tuff match i Australian Open. På gruset är Nadal dock flera nummer större och kommer vinna den matchen. Alla toppspelare har tagit sig vidare till kvartsfinal, med Gilles Simon som undantag. Han fick ge sig mot Ivan Ljubicic med 6-3, 4-6, 3-6.

På damsidan har världsettan Dinara Safina kämpat sig vidare till kvartsfinal. I åttondelsfinalen slog hon ut Lucie Safarova med 6-0, 4-6, 6-3. Danskan Caroline Wozniacki vann sin match mot Alisa Kleybanova och kommer därmed ta klivet upp på topp-tio i världen! I kvartsfinalen möter hon Vera Dushevina och där har hon en stor möjlighet att vinna och gå vidare till semifinal där motståndet på pappret inte är helt avskrämmande heller. Det blir antingen Amelie Mauresmo eller Agnes Szavay. Det kan bära långt för vår nordiska granne den här veckan.

Herrarnas topp-4 har varit intakt ett bra tag. Ända sedan Roger Federer klev ner från tronen har Nadal varit etta med Federer som stabil tvåa.  Därefter har det varit Novak Djokovic som innehaft tredjeplatsen komfortabelt. Andy Murray har varit lte efter på fjärdeplatsen, men ändå långt före femman. I och med dagens ranking har det blivit lite ändringar i toppen. Nadal har såklart fortfarande ett järngrepp på förstaplatsen och kommer inte släppa den på bra länge. Federers försprång till de jagande bakom krymper mer och mer och hans postion är i fara. I och med dagens ranking fick Djokovic trots sin turneringsvinst förra veckan, ge över sin tredjeplats till Murray.

Längre ner på listan bytte GIlles Simon och Fernando Verdasco återigen plats. Annars är det fortfarande så att Frankrike har tre spelare på topp-tio. Imponerande. Robin Söderling ligger på 23:e plats. Näste svensk är fortfarande Thomas Johansson som ligger på plats 195. Grabbarna grus som försöker sig på comebacker, Andreas Vinciguerra och Joachim “pim-pim” Johansson ligger på 658:e resp. 699:e plats. En bit upp alltså.

I förra veckans tävlingar som inte drog alla de bästa spelarna fick dessa slutsegrare:
Belgrad : Novak Djokovic (6-3, 7-6 mot Lukasz Kubot)
Munchen: Tomas Berdych (6-4, 4-6, 7-6 mot Mikhail Youzhny)
Estoril: Alberto Montanes (5-7, 7-6, 6-0 mot James Blake)

I Rom blev det som jag anade, Dinara Safina mot Svetlana Kuznetsova i finalen. Safina hade det jobbigt mot Venus WIlliams i semifinalen, men ändå ett steg framåt eftersom Safina aldrig tidigare hade vunnit ett set mot Williams. Matchen slutade 6-7, 6-3, 6-4 till slut. Det blev enklare i finalen där Safina vann med 6-3, 6-2 och stärker därmed sin position som världsetta.

Det pågår en tävling i Rom med mycket bra startfält. Världsettan Dinara Safina har tagit sig fram till semifinal där hon kommer spela mot Venus Williams. Safina har fått kämpa för att ta sig dit. Tiebreak i sin första match följdes av två tresetsvinster. Williams har också varit tvungen att spela två tresetsmatcher, men fick till spelet ordentligt i kvartsfinalen då hon körde över Agnieszka Radwanska med 6-1, 6-2.  I den andra semifinalen blir det ett öststatskrig. Svetlana Kuznetsova ifrån Ryssland möter vitryskan Victoria Azarenka. Azarenka slog enkelt ut danskan Caroline Wozniacki tidigare i turneringen, vilket gör att Wozniacki får vänta på att ta sig upp på topp-tio i världen. Azarenka är den enda spelaren i semifinal som inte tappat ett set ännu i turneringen. Kuznetsova slog i sin kvartsfinal ut Jelena Jankovic som trots allt har hittat tillbaka ganska bra till sin form. Skulle jag vara tvungen att tippa vilka som tar sig vidare till final så skulle jag nog säga Safina och Kuznetsova.