Först kom skandalbeskedet att Davis Cup-matchen mot Israel ska spelas inför tomma läktare. Sen kom beskedet att Robin Söderling inte kan spela. Sen kom beskedet att Sverige ska spela med Daniel Berta och Björn Rehnquist i singel. Ja, roligare har man ju haft inför en Davis Cup-match. Chanserna för en vinst har minskat för varje besked. Men man säger väl att hoppet är det sista som överger människan så vi får väl hoppas på ett mirakel.

Att Berta får spela tycker jag är helt rätt beslut. När det ser mörkt ut med tillväxten i svensk tennis så gäller det att bevara de guldkorn som finns. Perfekt för Berta att få känna av den rejäla hetluften mot kvalificerat motstånd. Kanske passar det faktiskt bättre för Bertas del att det inte finns en stor publik. Det kanske hade blivit lite väl mycket på en gång.

Beslutet att Björn Rehnquist ska spela tycker jag däremot sämre om. Killen är 31 år gammal och en spelare som inte kan mäta sig med de bästa på touren. Det finns ingen framtid för svensk tennis i honom. Nu fanns det ju inte så många alternativ för Jocke Nyström och Mats Wilander, men jag vill nog påstå att Michael Ryderstedt och faktiskt även Andreas Vinciguerra hade varit bättre alternativ. De är ju inte heller framtidsnamnen inom svensk tennis, men de har ett större spel än Rehnquist. Vinciguerras form är jag dock väldigt osäker på, men han har ändå varit och nosat på världstoppen en gång i tiden (33:a i världen 2001) och skulle möjligen kunna ställa till med lite trubbel för israelerna.  Jag tror att en matchotränad Thomas Johansson hade varit det bästa alternativet. Han har mycket större spelkapacitet än de tidigare nämnda. Är han dock inte helt fri från sin skada så ska han så klart inte spela, men är han inte det…?

I Davis Cup kan verkligen allt hända, och chansen skall inte ses som helt borta. Vi får väl sitta framför tv-apparaterna och heja på de svenska spelarna…

Heja Sverige…

Jag tycker det är pinsamt. Hur kan man tvingas spela inför tomma läktare i Davis Cup-matchen mot Israel i mars?

Först och främst så är det så återigen att politik inte ska blandas med idrott. Det blir inget bra då. Det pratades om bojkott till OS i Peking. Det har pratats om bojkott inför den här Davis Cup-matchen också. Inte tror väl någon att Israels makthavare skulle ändra uppfattning i krigsfrågor om Sverige vägrar spela en liten sketen (i deras ögon) tennismatch? Bojkottförslagen har i alla fall röstats ner ganska rejält av allmänhet och svenska tennisförbundet.

Nu gäller det säkerheten i Baltiska hallen, i Malmö. Men lägg av! Det handlar om 4000 personer inne i hallen och möjligen några tusen utanför. Går inte det att klara av? Det finns evenemang med otroligt många fler i publiken. Det spelas konserter världen över med flera 10 000-tals människor, som inte alla är änglar. OS, fotbolls-VM och andra enorma evenemang har anordnats trots att det pågått stora demonstrationer världen över. Det har genomförts i alla fall. Är svenska polisen så tafatt att de inte klarar av lite arga demonstranter längre?

Davis Cup handlar om 50% tennis och 50% stämning och publik. En Davis Cup-match är en helt annan sak än att spela en vanlig turnering. Trycket, pressen, hyllningarna är otroliga under en Davis Cup-match. Det är tennisspelarnas chans att verkligen representera sitt land och få delta i en lagsport. Jag vill påstå att en Davis Cup-match utan detta ger den en status ungefär lika stor som en lokal tävling i djupaste skogarna i Värmland. Fördelen som Sverige har med sin hemmamatch är som bortblåst och mycket talar nu för att Israel kommer stå som segrare efter Davis Cup helgen. Mycket trist tycker jag. Jag kommer trots detta att sitta klistrad framför tv:n och hoppas på en vinst. Kanske kan svenska laget gå ut och äta en matbit på kvällen och kanske få en klapp på axeln som hyllning…

Svd, DN, Sportbladet

(Tyvärr har inte problemet med datorn löst sig, vilket gör att det kan bli något knapphändiga inlägg tills det ordnar sig. Hoppas ni har överseende med detta)

Roger Federer såg ovanligt ängslig ut under matchen mot Tomas Berdych. Samtidigt spelade Berdych som i trans och satte nästan alla slag med ett otroligt tryck och små marginaler. Berdych började matchen i övertygande stil och bröt Federers serve direkt och fortsatte att spela stor tennis. Efter ytterligare ett break ledde Berdych med 4-1. Då bröt Federer tillbaka, och det kändes som han skulle ta över matchen, men så blev det inte. Berdych vann setet med 6-4. Federer bröt Berdych första servegame i andra set och hade därmed ledningen med 2-0. Då tänkte man igen att Federer skulle ta över matchen, men så blev det inte nu heller. Berdych bröt genast tillbaka och setet gick till tiebreak. Det blev ett jämnt tiebreak där Berdych gick vinnande ur striden med 7-4. Även i tredje set började Federer med ett break. Direkt efter det bröt berdych tillbaka och nu började man tvivla på att Federer skulle kunna komma tillbaka. Vid ställningen 2-2 bröt Federer igen serven och tog ledningen med 3-2, men kunde inte heller den här gången hålla försprånget utan tappade sin egna serve till 3-3. Då fick Federer även i detta game en breakboll, men då gjorde Berdych ett servess och såg stark ut. Federer fick en breakboll till där Berdych missade ett öppet smashläge (troligen pga solen i ögonen). Den här gången höll Federer det efterföljande servegamet och tog sen hem setet med 6-4.

Federer startade även fjärde set med ett break och höll sen sin serve blankt. Man kunde tro att Berdych skulle bli knäckt av det, men han höll också sin serve blankt till 2-1. Båda höll sen sina servar fram till 4-3 då Berdych i sidbytet fick behandling för en ömmande lårmuskel. När Federer skulle serva hem setet vid ställning 5-4, blixtrade Berdych till med flera stenhårda forehands och fick sen två breakchanser. Tack vare bra servande kunde Federer vinna setet ändå. I femte set bryter han återigen Berdych första servegame och tog ledningen med 1-0. En otroligt tänd Federer lyckades även breaka Berdych fram till 3-0. Båda spelarna höll sina servar i resten av matchen och Feder vann till slut setet med 6-2. Matchen slutade alltså 4-6, 6-7, 6-4, 6-4, 6-2 till Federers fördel.

En annan intressant match på förhand var den mellan Marcos Baghdatis och fjolårsvinanren Novak Djokovic. Baghdatis blev utspelad i första set, som slutade 6-1 till Djokovic. I andra set spelade Baghdatis upp sig och spelade väldigt underhållande tennis. Han tog ledningen med 3-0 och båda höll sen sina servar. Vid 4-2 bröt Djokovic Baghdatis serve och setet gick till tiebreak. Väl där höjde Djokovic sitt spel flera snäpp och vann det med klara 7-1. I tredje set höll båda serven fram till 4-3 (för Djokovic). Där hade Djokovic två breakchanser men Baghdatis höll undan. Tredje set fick också avgöras i tiebreak. Skulle Djokovic återigen höja sitt spel och vinna tiebreaket? Nä, det var snarare Baghdatis som höjde sitt spel och hade 6-3 ledning och egen serve. Då blev han lite skakig och tappade båda servarna. Nästa boll blev en långkörare med två försiktiga spelare. Baghdatis vann bollen och setet med 7-6. Djokovic tog sig samman till fjärde setet och bröt Baghdatis serve direkt. Vid ställningen 3-2 för Djoko hade Baghdatis två breakchanser. Djokovic klarade sig undan och tog ledningen med 4-2 och bröt istället Baghdatis serve fram till 5-2. Efter några underbara bolldueller vann Djokovic till slut matchen med 6-1, 7-6, 6-7, 6-2.

Herresultat:
Roger Federer-Tomas Berdych 4-6, 6-7, 6-4, 6-4, 6-2 (Federer möter Del Potro i kvartsfinal)
Juan Martin Del Potro- Marin Cilic 5-7, 6-4, 6-4, 6-2
Novak Djokovic-Marcos Baghdatis 6-1, 7-6, 6-7, 6-2 (Djokovic möter Roddick i kvartsfinal)
Andy Roddick-Tommy Robredo 7-5, 6-1, 6-3

På damsidan va det minsann inte heller odramatiskt. Det var minst lika mycket dramatik där. Först ut var världsettan Jelena Jankovic som bara skulle in och göra sitt jobb mot fransyskan Marion Bartoli. Jankovic kom dock inte alls upp i sin normala standard och blev nästintill överkörd av Bartoli. Matchen slutade 6-1, 6-4 och min favorit till slutsegern är alltså borta. Nu ser det väldigt bra ut för Serena Williams som kan vinna Australian Open för fjärde gången. Förra årets stjärnskott och nuvarande världstrean, Dinara Safina ställdes mot fransyskan Alize Cornet. Safina räknades som storfavorit i matchen och började också bra med att ta ledningen med 5-0 och setboll, medan Cornet såg gråtfärdig ut. Då började det plötsligt lossna lite för Cornet samtidigt som Safina började slarva lite. Corent vann två raka game fram till 5-2, innan Safina kunde ta hem setet med 6-2. I andra ser bröt Cornet Safinas serve i tredje gamet och tog en ledning med 2-1. Safina började spela väldigt ojämnt med många grova missar och sviktande självförtroende . Cornet vann setet med 6-2.  Andra set fortsätter i samma stil och Cornet bryter Safina fram till 2-1. Safina bryter tillbaka till 2-2 och man trodde att hon nu skulle koppla greppet om matchen. Men så blev det inte. Hon tappade sin egen serve till underläge 2-3 och kunde inte vinna någon av de två breakbollarna hon fick i gamet efter. Dessutom klarade inte Safina av att hålla sin serve vid 2-4 utan kom i underläge 2-5. Det såg hopplöst ut för Safina och ännu en skräll i Australian Open var nära. Då släppte det för Safina. Slagen började sitta, samtidigt som Cornet blev lite mer försiktig. Safina bröt Cornets serve och höll sin egen till 4-5. Cornet spelade till sig två matchbollar (40-15). Då var Cornet millimetrar från att vinna matchen på första försöket (se bild nedan). Den andra matchbollen blev en seg historia som Cornet till slut slog en backhand i nät på. Safina vågade spela sitt offensiva spel med små marginaler och lyckades bryta Cornets serve igen. Ställningen var nu 5-5. Kunde Cornet komma tillbaka nu? Safina tog ledningen med 6-5 och hade sen matchboll i Cornets serve. Cornet räddade den med ett aggresivt spel. Safina fick ännu en matchboll och den här gången kunde inte Cornet stå emot. Safina vann matchen med 6-2, 2-6, 7-5 efter att Cornet var millimetrar ifrån att vinna. Ett tydligt bevis på hur små marginaler det kan vara i tennis, vilket gör det till en fantastisk sport att följa.

Så här nära var Cornet att vinna matchen mot Safina

Matchen mellan Jelena Dokic och Alisa Kleybanova blev också en välidgt jämn match. Kleybanova startade starkast och bröt Dokic serve fram till 3-2. Dokic replikerade med att bryta tillbaka efter ett jämnt game. Vid ställningen 4-4 bröt Kleybanova igen och skulle försöka serva hem setet. Under tiden körde publiken lite “Aussie aussie aussie–oy oy oy”. Dokic bröt tillbaka och det var upplagt för en lång och jämn fight. Stadion som rymmer ca 15000 personer var fullproppad med fans som skrek och höll igång hela tiden och som lyckades heja fram Dokic till setvinst, 7-5. Andra set startade likt det första med att Kleybanova bröt Dokic i första gamet. TJejerna höll sina servar fram till 3-4 då Kleybanova servade och Dokic bröt. Tyvärr orkade inte Dokic hålla sin serve utan kom i underläge igen med 5-4. Kleybanova kunde inte serva hem setet trots två stycken setbollar, utan istället kvitterade Dokic till 5-5. Båda hade uppenbart svårt att hålla sina servar och Kleybanova kom återigen i ledning (6-5) efter att ha brutit Dokic serve. Den här gången kunde hon knyta ihop säcken och ta hem setet med 7-5. I början av tredje set bröt Kleybanova fram till 2-1. Efter hur det såg ut i andra set visste man inte riktigt hur mycket det var värt att ta ett break, men det var ju trots allt en ledning. Dokic bröt tillbaka till 3-3 och manade på publiken att heja på ännu mer. Dokic höll serven till 4-3 och publiken exploderade. VId ställningen 6-5 till Dokic stukade hon foten. Som tur är, så var det inte så farligt, utan hon kunde fortsätta. Hon servade hem gamet till 7-6 blankt och kallade in “trainern” för att titta på hennes stukade fot. Hon spelade sig fram till tre breakbollar (0-40) och då även matchbollar. Hon behövde bara använda en och tog tårögd emot publikens ovationer efter en fantastisk match med slutsiffrorna 7-5, 5-7, 8-6. I och med vinsten kommer nu Dokic att klättra in balnd de hundra bästa i världen. Hon har haft några jobbiga år och var rankad 621 2006!

Damresultat:
Marion Bartoli-Jelena Jankovic 6-2, 6-4 (Bartoli möter Zvonareva i kvartsfinal)
Vera Zvonareva-Nadia Petrova 7-5, 6-4
Dinara Safina-Alize Cornet 6-2, 2-6, 7-5 (Safina möter Dokic i kvartsfinal)
Jelena Dokic-Alisa Kleybanova 7-5, 5-7, 8-6

Värt att notera är att svenske junioren Daniel Berta vann första omgången i Australian Opens juniortävling mot tiondeseedade spelaren.

Jag är förvånad att Spanien lyckades vinna Davis Cup utan Rafael Nadal, och dessutom inomhus. Mycket starkt jobbat.

David Nalbandian tog ledningen för Argentina genom att enkelt slå David Ferrer i den första matchen på fredagen (6-3,6-2,6-3).
En av årets succémän, Juan Del Potro, höll inte för trycket och förlorade sin första match mot Feliciano Lopez med 6-4,6-7,6-7,3-6. Del Potro var halvskadad och sliten efter det hårda matchschemat på senare tid. Han var för övrigt också den ende spelaren i finalen som inte kunnat förbereda sig så länge i Argentina eftersom han spelade ATP-slutspelet i Shanghai.  

I och med Del Potros förlust stod det 1-1 inför dubbeln på lördagen där Argentina stod som knappa favoriter.
Antagligen blev pressen för stor på argentinarna, och de förlorade dubbeln. Matchen avgjordes i tredje set (1-1 i set) när Argentina lyckades hämta upp ett underläge från 1-5 och ta setet till tiebreak. I tiebreaket startade de lika bra som de spelat innan och hade ledningen med 4-0 i tiebreak. Därefter fölorade de sex raka poäng (!). I och med det gick nog luften ur alla argentinare och hoppet försvann. Matchen slutade 5-7, 7-5, 7-6, 6-3. Varför kapten Mancini valde att sätta in Nalbandian istället för Acasuso i dubbeln vet jag inte. Jag tycker det var ett konstigt beslut, med tanke på hur otroligt viktig den var. Istället sattes Acasuso i en oerhört jobbig position på söndagen.

Juan Acasuso fick nämligen kliva in istället för Del Potro för att försöka försvara de blåvita färgerna. På andra sidan nätet stod Fernando Verdasco som lyckades bemästra argentinaren med siffrorna 6-3, 6-7, 4-6, 6-3, 6-1.

Det innebar att Spanien tog hem sin tredje Davis Cup-buckla på åtta år (2001, 2004 & 2008). Argentina har däremot misslyckats i alla sina tre Davis Cup-finaler att ta hem bucklan (1981, 2006 & 2008).

2008 slutar alltså med att Spanien har världens bäste spelare (Rafael Nadal) och världens bästa lag (t.om utan Nadal). Vi får se hur länge det håller i sig. Spaniens första match i Davis Cup nästa år blir mot Serbien vilket kommer att bli väldigt intressant. Serbien har ett bra lag med Novak Djokovic (världstrea), Janko Tipsarevic (49:a) och Viktor Troicki (57:a). Spanien kommer att välja grus som underlag och då kanske det inte blir lika jämnt som på något annat underlag, men det är ju bevisat att allt kan hända i Davis Cup…

Årets tennisnation: Spanien.

Det sista stora evenemanget för året går av stapeln i helgen. Davis Cup-finalen.

I Mar del Plata i Argentina kommer finalen spelas på hard court i en stadion som rymmer drygt 11000 personer. Det kommer bli ett otroligt publikstöd för Argentina. Argentinarna brukar vara väldigt högljudda och ofta brukar Diego Maradona vara närvarande och heja på tennisspelarna. Nu är ju Maradona förbundskapten för fotbollslandslaget och har kanske inte tid?

Rafael Nadal är fortfarande skadad och kan därför tyvärr inte ställa upp i finalen, och detta gör ju såklart att Spaniens lag blir ordentligt försämrat. Spaniens etta blir nu istället David Ferrer som har haft en väldigt dålig inomhussäsong i år. De två senaste tävlingarna har han fått stryk i första omgången, och i Tokyo i september förlorade han mot Argentinas Juan Del Potro med 6-1, 7-5.

Spaniens tvåa, Fernando Verdasco är inte heller han en inomhusspecialist, men har klarat sig lite bättre än Ferrer med vinster över Shuttler, Robredo och Canas. Det är dock svårt att se att han skulle kunna ha tillräckligt att sätta emot Del Potro och Nalbandian i finalen.

Antagligen kommer det att bli Ferrer och Verdasco som kommer spela singlarna. De övriga två uttagna spelarna är Feliciano Lopez (31:a i världen) och Marcel Granollers (56:a i världen).

I Argentinas lag är toppspelaren Juan Del Potro som kommit fram rejält i år. Han ligger nia i världen och vann sina fyra titlar i karriären på sensommaren i år. Dock är han inte heller en inomhusspelare, och har haft det lite knackigt på senare tid. I ATP-slutspelet fick han stryk alla sina matcher (mot bra motstånd dock: Djokovic, Tsonga & Davydenko), och i två tidigare tävlingar fick han ge sig mot landsmannen Nalbandian.

Nalbandian som hade haft ett ganska dåligt år, tände till rejält till inomhussäsongen och gick till tre finaler av fyra tävlingar. Som ni vet så vann han ju mot Robin Söderling i finalen i Stockholm Open. I Basel fick han sen stryk i finalen mor Roger Federer, och i Mastersturneringen i Paris fick han ge sig mot Tsonga i finalen. Nalbandian är helt klart i form och kommer bli väldigt svårstoppad inomhus på hemmaplan.

Andra uttagna spelare för Argentina är José Acasuso (48:a i världen) och Agustin Calleri (60 i världen).

Det ser ut som att Argentina kommer ro hem sin första Davis Cup-buckla någonsin i årets tävling. Man ska dock ha klart för sig att Davis Cup är helt annat än att spela på den vanliga ATP-touren. I Davis Cup finns tränaren till hjälp på planen och pressen är större än vanligt eftersom man nu spelar för sitt land.

Vilken nation kommer få sitt namn ingraverat i den åtråvärda bucklan?

Årets stjärnskott på herr- och damtouren är utan tvekan Juan Del Potro och Dinara Safina.  Båda hade väl en halvknackig inledning på året, men sen har det verkligen lossnat.

Dinara Safina har kammat hem fyra titlar på några månader med den senaste vinsten i Tokyo där hon besegrade Kuznetsova med 6-1, 6-3 (!). Hon har en final i Franska Öppna och OS, och i US Open gick hon till semifinal. Förhoppningsvis kommer det där lilla extra snart som gör att hon kan vinna en stor titel precis som hennes bror Marat Safin har mäktat med.

Juan Del Potro har även han fyra titlar i år (som han vann i rad!) och har ett otroligt självförtroende. Han demoliserade motståndet som Ryssland hade i Davis Cup. 6-1,6-4,6-2 mot Nikolay Davydenko och 6-4,6-2,6-1 mot Igor Andreev. Del Potro är bara 19 år gammal så han kan bli ordentligt farlig på touren i framtiden.

Davis Cup-finalen kommer att spelas i Buenos Aires (21-23nov) mellan de två gigantnationerna inom tennisen de senaste åren, Argentina och Spanien. Eftersom Argentina har hemmaplan får de välja underlag. Att möta Spanien (och alltså Nadal) på grus är ju nästan som att börja med 0-2 i matcher. Trots att Argentinarna trivs på grus så skulle jag (om jag vore kapten) valt hard court, eftersom både Juan Del Potro och David Nalbandian är bra på dessa underlag också, samtidigt som Nadal har visat sig “slagbar” på det underlaget. Lagen har mötts två gånger tidigare. Båda gångerna vann Spanien. Båda gångerna var underlaget grus. Ska bli kul att se hur det blir den här gången.
Fotnot: Det är Argentinas tredje final i Davis Cup och inte första som DN/Aftonbladet skriver. Tidigare finaler var 1981 mot USA & 2006 mot Ryssland. De har dock aldrig vunnit Davis Cup. 

Futuretävlingen i Göteborg slutade med fransk vinst efter att den förstaseedade Mathieu Rodrigues vann. Tyvärr åkte de sista svenskarna ut i kvartsfinalerna. Vi får hoppas på bättre resultat i nästa Future som går i Falun. Det blev i alla fall svensk vinst i dubbel. Dubbeltävlingen bestod av 16 par, varav 10 var helsvenska och ett svenskt/franskt par…men ändå kul eftersom de fyra seedade lagen alla var par från andra länder.

Årets stjärnskott, Dinara Safina och Juan Del Potro.