Rafael Nadal är helt otroligt bra. Det verkar som om han inte kan förlora. Nu har dessutom grussäsongen börjat, och det är ju som bekant Nadals favoritunderlag. För femte året i rad vann han Masters-tävlingen i Monte Carlo. I finalen avväpnade han världstrean Novak Djokovic med 6-3, 2-6, 6-1. I semifinalen slog han ut världsfyran Andy Murray i två set.

Nadal verkar i det närmaste omöjlig att slå (åtminstone i stora tävlingar) och man undrar om det finns ett slut på framgångarna? Många talar om att han i år kommer vinna en äkta Grand slam (alla fyra grand slam tävlingar under ett år). Ja, vad finns det som talar emot det egentligen? Roger Federer, Andy Murray och Novak Djokovic spelar ofta jämnt med spanjoren i stora matcher, men Nadal går alltid vinnande ur striden. Årets fråga är helt klart: Kan någon slå Nadal?

Roberta Vinci som var väldigt nära att slå ut Jelena Jankovic i förra veckans tävling i Marbella behöll sin goda form och vann nu tävlingen i Barcelona efter att ha finalslagit ryskan Maria Kirilenko med 6-0, 6-4. Vinci som var oseedad (var vif turneringens start rankad 62:a) gjorde en mycket bra tävling och har nu klättrat till 51 på världsrankingen.

I Charleston gjorde danskan Caroline Wozniacki återigen en bra insats. Den här gången räckte det inte till en ny titel, men väl till final. Hon slog ut världstrean Elena Dementieva i semifinalen med 6-4, 5-7, 7-5. I och med det goda resultatet klättrade Wozniacki upp till elfte plats på världsrankingen och har nu bara 50 poäng upp till den magiska tiondeplatsen.

Är Nadal oslagbar?

Som jag skrev i förra inlägget kanske de mindre tävlingarna som pågick förra veckan skulle vara tillfälle för gamla storheter att hitta tillbaka. Och mycket riktigt var det precis det som hände. Leyton Hewitt vann tävlingen i Houston mot amerikanen Wayne Odesnik i finalen med 6-2, 7-5. Den forne världsettan hade inte vunnit en ATP-tävling på grus på tio år (!). 

I Casablanca klev en annan gammal världsetta fram och vann tävlingen. Juan Carlos Ferrero, även kallad “the mosquito” vann över Florent Serra i finalen och vann därmed sin första titel sedan 2003. I och med segern gjorde han även ett rejält kliv upp på världsrankingen, även om det är långt kvar till den absoluta toppen. Han klättrade 40 placeringar upp till 75.  

I Monte Carlo har nu ännu en “stor” tävling startat. De flesta på topp-tjugo är med i tävlingen. Redan i sina första matcher åkte världsfemman, Juan Del Potro och världssexan Gilles Simon ut. Kvar i tävlingen är dock topp-fyra, Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic och Andy Murray.

På damernas WTA-tour hittade Jelena Jankovic mycket riktigt tillbaka till sin gamla form. Hon hade det kämpigt på vägen men klarade till slut att ta hem titeln. I kvartsfinalen vann hon tredje set med 8-6 i tiebreak mot italienskan Roberta Vinci. Riktigt illa ute alltså. I finalen besegrade hon spanjorskan Carla Suarez Navarro med 6-3, 3-6, 6-3.

I Florida vann nordens stolthet, Caroline Wozniacki, titeln. Hon hade en tuff match i semifinalen då hon vann mot ryskan Elena Vesnina med 7-6 i avgörande set. I finalen däremot krossade hon kanadensiskan Alexsandra Wozniak med 6-1, 6-2. Danskan börjar närma sig en topp-tio placering. Hon ligger på tolfte plats, strax efter Agnieszka Radwanska och Nadia Petrova.

På damtouren pågår nu tävlingar i Barcelona och Charleston (USA). Bäst startfält har den amerikanska tävlingen med bl a Elena Dementieva och Venus Williams.

På ATP-touen pågår nu grustävlingar i Houston och Casablanca. Ingen av de tävlingarna har några direkta toppspelare med. Lite halvt avslaget känns det eftersom de följer två tävlingar med mycket bra startfält. Det är tävlingar där gamla storheter som Leyton Hewitt, Juan Carlos Ferrero och Tommy Haas försöker kämpa sig tillbaka till toppen.

På damernas tour (WTA) pågår det tävlingar i Marbella och i Ponte Vedrra Beach (Florida). Även dessa tävlingar är på grus. I Marbella fick förstaseedade Serena Williams stryk i första omgången. Hon fick stryk mot okända tjeckiskan Klara Zakapalova med 6-4, 3-6, 6-1. Jelena Jankovic som har haft det väldigt tungt på senaste har vunnit två matcher relativt enkelt. Kanske är det på gruset hon kan hitta tillbaka till sin form?
I Floridas tävling har de flesta seedade spelarna tagit sig vidare. En av dem är danskan Caroline Wozniacki som trots lite trubbel i första omgången tagit sig fram till tredje omgången. Där möter hon wild card-spelaren Daniela Hantuchova som kanske kan hitta tillbaka till sin gamal storform?

Andy Murray vann återigen en tävling när han slog ut Roger Federer och Novak Djokovic i Miamis turnering. Rafael Nadal fick ge sig tidigare mot Juan Del Potro, och den här gången fick Nadal ge sig i en jämn match (4-6, 6-3, 6-7). I grand slam har det bara handlat om Nadal och Federer men i tävlingarna där emellan har det skett en hel del. Nu är det bara kvar för Murray att bevisa att han även kan vara en vinnare i grand slam.  

Roger Federer ska bli pappa i sommar och det kan innebära två saker. Nummer ett är att han inser att tennis inte är allt; att det finns viktigare saker i livet osv. Nummer två är att han blir så lycklig och nöjd med sitt liv att han får en nytändning. Jag tror att höstens resultat kommer bli avgörande för Federers framtid på tennisbanan.

På damsidan visade Victoria Azarenka igen att hon verkligen är att räkna med. Hon kommer troligen bli årets raket, och kan kanske t.om vinna en grand slam redan i år. Hon verkar sakna respekten för de på pappret bättre spelarna. Hon slog ut världsettan Serena Williams i finalen med 6-3, 6-1 (!).

Det börjar hetta till i Miami nu. Eller vad sägs om dessa kvartsfinalmatcher? Andy Roddick-Roger Federer, Andy Murray-Fernando Verdasco, Novak Djokovic-Jo-Wilfred Tsonga, Rafael Nadal-Juan Del Potro. Inte illa.

Nadal var inblandad i en av de tuffare åttondelsfinalerna. Han behövde två tiebreak för att besegra Federers landsman, Stanislas Wawrinka. Jag tycker det händer ganska ofta att Nadal spelar jämna matcher, men han är så otroligt stark mentalt att han vinner till slut i nio fall av tio (minst). Tsonga hade också en jämn match när han mötte sin högre rankade landsman, Gilles Simon. Matchen slutade 6-7, 6-3, 6-2 och snart är det nog Tsonga som kommer vara nummer ett i Frankrike. Verdasco var spelaren som gjorde att det inte blir åtta olika nationaliteter i kvarstfinalerna. Tack vare Verdascos vinst över Radek Stepanek blir det nu istället sju länder. Det är kul att det är sådan spridning på nationaliteter i herrtennisen. Del Potro och Roddick är de spelare som gör att det inte blir en helt europesisk uppgörelse i kvarstfinalerna. Murray som ska försöka ta revansch på Verdasco efter nederlaget i Australian Open hade en väldigt enkel match tidigare. Han släppte bara ett enda game mot serben Viktor Troiki (som enkelt slog ut David Nalbandian i den första omgången).

Den kvarvarande svensken, Robert Lindstedt är inte längre kvarvarande. Han och Martin Damm förlorade i andra omgången med 6-3, 6-3.

Viktoria Azarenka som jag varnade för tidigare på säsongen spelar väldigt bra och har tagit sig fram till semifinal. Hon körde över australiensiskan Samantha Stosur (ja, hon som slog Arvidsson…) med 6-1, 6-0 (!). I semin möter hon Svetlana Kuznetsova som hade det desto tuffare i sin kvart mot danskan Caroline Wozniacki. Matchen slutade 6-4, 6-7, 6-1. I den andra semifinalen kan det bli ytterligare ett syskonmöte mellan systrarna Williams. Serena Williams möter överraskningen Na Li och Venus Williams möter Iveta Benesova. På pappret en självklar familjebatalj i semi.

Dystert nog för svensk del så förlorade både Robin Söderling och Sofia Arvidsson sina första matcher i Miami. Arvidsson bröt sin match mot Samantha Stosur vid underläge 6-1, 2-0. Stosur tuffade sen på och slog ut världstvåan Dinara Safina med 6-1, 6-4 (!). Förutom den skrällen blev även Ana Ivanovic och Jelena Jankovic utslagna. Ivanovic som visade god form i förra tävlingen kunde alltså inte vidhålla den formen utan fick stryk mot Agnes Szavay i tre set. Jankovic som har varit helt under isen ett tag lyckades inte hitta upp ur isvaken den här veckan heller. Hon fick se sig besegrad av Gisela Dulko med 6-4, 7-6. Drottningen ifrån Indian Wells, Vera Zvonareva, kunde inte bevara sin form tillräckligt utan torskade i sin andra match mot kinesiskan Na Li.

I herrturneringen har toppspelarna hållt för trycket för det mesta. “Form-jojjon” Tomas Berdych spelar bra den här veckan igen och slog bl.a ut James Blake. Berdych måste vara den mest oberäkneliga spelaren på hela ATP-touren. Mitt tips är att han förlorar i första omgången i nästa tävling; oavsett vem han möter. En annan spelare som kan blanda och ge med bra och dåliga resultat från tävling till tävling är ju argentinaren David Nalbandian. I Indian Wells pressade han Rafael Nadal och hade t.om matchbollar. I Key Biscane fick han stryk i första matchen mot Viktor Troicki med 6-1, 6-3 (!).

Det fanns tre svenskar med i dubbelturneringen för herrar. Efter första omgången finns det en kvar. Johan Brunström fick tillsammans med Jean-Julien Rojer stryk mot Rafael Nadal som spelar med Marc Lopez. Det är riktigt kul att se världsettan spela så många dubbelturneringar som han gör. Simon Aspelin spelade den här tävlingen med Andy Murrays bror, Jamie. De fick stryk mot Rik De Voest/Bobby Reynolds med 6-1, 7-6. Robert Lindstedt var den ende svensk som tog sig till andra omgången. Det gjorde han tillsammans med sin ständige dubbelpartner Martin Damm.

En av mina tidigare favoritspelare på damtouren, Kim Clijsters, kom idag ut med att hon ska göra come back. Eller som hon själv uttrycker det, en andra karriär. Clijsters är otroligt atletisk och om hon bara hade haft ett bättre psyke hade hon varit helt outstanding under sina toppår. Hon tog sig ändå upp till nummer ett i världen och vann också en grand slam (US Open 2005). Med ett bättre psyke hade det kunnat vara många fler.

Hennes come back innebär tre “riktiga” tävlingar med bla US Open och även flera uppvisningsmatcher. Nu kanske hon inte sätter samma press på sig själv utan spelar med större distans till det hela. Hon är nu mamma och känner sig möjligen tryggare i sin tillvaro än tidigare? Jag ser väldigt mycket fram emot att se henne till hösten.

Atletiska Kim Clijsters gör come back

Ana Ivanovic kunde inte gå hela vägen och vinna sin första titel för i år och nionde totalt. Istället blev det Vera Zvonareva som tog hem sin nionde titel (andra för i år). Matchen innehöll 19 breakbollar (!), vilket resulterade i åtta servegenombrott. Zvonareva bröt Ivanovic serve fem gånger, vilket blev avgörande i matchen som slutade 7-6, 6-2. Zvonareva vann dessutom dubbeln tillsammans med Victoria Azarenka och tog alltså därmed hem dubbla titlar. Inte illa. Det var nog inte många som hade tippat att det skulle hända. I dubbelfinalen vann Zvonareva/Azarenka över Dulko/Peer med 6-4, 3-6, 10-5.

I herrturneringen vann dominanten Rafael Nadal mot Andy Murray med de stora siffrorna 6-1, 6-2. Det var mycket blåsigt under finalen och det bevisar att Nadal inte bara klarar av alla olika underlag galant, utan även jobbiga väderförhållanden. Frågan är om det finns något förutom en skada som kan stoppa Nadal i år.

Nästa tävling blir Sony Ericsson Open i Key Biscane, Miami som även det är en tävling för både damer och herrar. I herrarnas kvalturnering finns Thomas Johansson med och möter italiernaren Flavio Cippola. I huvudturneringen är Robin Söderling seedad och därmed framflyttad en omgång. Han möter vinnaren av Arnaud Clement och en kvalspelare. I damernas huvudtävling möter Sofia Arvidsson australiensiskan Samantha Stosur. Dags för en svensk framgång nu eller hur?

Jaha, vad har hänt med Andy Roddick? Han slog ut Novak Djokovic med 6-3, 6-2 (!) igår. Amerikanen som har en otrolig slägga till serve satte hela 81% av sina förstaservar. När han gör det är han inte lätt att tas med. Dessutom har Roddick i par med Mardy Fish tagit sig till final i dubbel där de kommer möta Jonas Björkmans gamla dubbelpartner Max Mirnyi som spelar ihop med Andy Ram. Där får nog amerikanerna det lite svårare. I singel är Roddick framme i semifinal där han får möta världsettan Rafael Nadal som avväpnade Juan Del Potro med 6-2, 6-4. Om Roddick kan serva lika bra igen så borde den matchen åtminstone gå till tiebreak i alla set. Och i tiebreak kan allt hända. Har man en fruktansvärt bra serve som inte motståndaren kommer åt, samtidigt som man lyckas vinna en boll i den andres serve så har man ju vunnit tiebreaket och därmed setet. Eftersom Roddick slog ut världstrean Djokovic blir det inte topp 4 i semifinalerna. Den andre semifinalen kommer att spelas mellan världstvåan Roger Federer och världsfyran Andy Murray. Federer slog ut Fernando Verdasco i två set, och Murray behövde också bara två set för att besegra Ivan Ljubicic. I semifinalen mellan schweizaren och skotten får nog Murray faktiskt stå som favorit. Han har 5-2 i inbördes möten och Murray har vunnit de tre senaste.

I damsingeln kunde inte  Anastasia Pavlyuchenkova fortsätta att överraska, utan fick ge sig mot Ana Ivanovic med 6-2, 6-3. Det är verkligen kul att se att Ivanovic verkar ha hittat tillbaka till sitt spel och självförtroende. Ivanovic som nu ligger sjua i världen vann ju Roland Garros (French Open) 2008 och blev också världsetta innan allt raserade pga en tumskada. Hon gjorde nog come back lite för tidigt och fick ta en hel del stryk på andra hälften av 2008. Men nu verkar hon alltså vara tillbaka i gammal god form. Kul! Victoria Azarenka kunde inte slå ut ännu en topp-tio-spelare (slog ju ut Dinara Safina), utan fick ge sig mot Vera Zvonareva med 6-3, 6-3. Det blir därför en final mellan Ivanovic och Zvonareva och eftersom Ivanovic är på gång nu tror jag hon kommer att vinna. Ivanovic har vunnit fyra och Zvonareva tre av deras tidigare möten, men Zvonareva vann den senaste matchen förra året. Zvonareva är också framme i final i dubbel där hon tillsammans med sin semifinalmotståndare i singel (Azarenka) möter Gisela Dulko/Shahar Peer.

Det finns alltså potential att det kan bli en herre som vinner både singel- och dubbelturneringen, och att en dam gör samma sak på damsidan. Jag tror dock inte det kommer att ske för någon av dem (Roddick & Zvonareva), men det är ändå lite roligt att se att dubbel drar till sig bra singelspelare också och inte bara dubbelspecialister.

Som jag anade skulle Victoria Azarenka skaka Dinara Safina. Efter att Azarenka fick stryk första set med 7-6 tog hon sen kommandot och vann de två nästkommande seten med 6-1, 6-3. Azarenka är nu framme i semifinal där hon möter Vera Zvonareva som besegrade danskan Caroline Wozniacki. Anastasia Pavlyuchenkova tutar på och vann sin kvartsfinal mot sjundeseedade Agniezka Radwanska med 7-6, 6-4. Pavlyuchenkova som är rankad 42:a i världen gör en riktigt bra tävling och kommer att klättra en hel del på världsrankningen efter den här turneringen. I semifinal möter hon vinnaren av Ana Ivanovic och Sybille Bammer. Ivanovic verkar ju ha hittat tillbaka till sin gamla goda form och kommer troligen att gå segrande ur den bataljen.

I herrturneringen var Stockholm Open-vinnaren David Nalbandian riktigt nära att slå ut världsettan Rafael Nadal, men trots fem matchbollar kunde den urstarke Nadal vinna matchen till slut. Dessutom knäckte han nog Nalbandian genom att rädda de fem matchbollarna och körde sen över Nalbandian i tredje set. Matchen slutade 3-6, 7-6, 6-0. Det spelades en hel del tiebreak i herrturneringen igår. Förutom det nämnda spelades det sju tiebreak igår.
Juan Del Potro-John Isner 7-6, 7-6
Novak Djokovic-Stanislas Wawrinka 7-6, 7-6
Andy Roddick-David Ferrer 7-6, 3-6, 6-3
Ivan Ljubicic-Igor Andreev 4-6, 7-6, 7-6
I de övriga tre matcherna spelades det inga tiebreak, men Roger Federer behövde tre set för att besegra Fernando Gonzalez och Fernando Verdasco vann i tre set mot Philipp Kohlschreiber. Andy Murray däremot hade en enkel resa mot Tommy Robredo. När Murray ledde 6-2, 3-0 bröt Robredo matchen.