Jag tippade en överkörning från Rafael Nadal i semifinalen mot Fernando Verdasco. Så blev det verkligen inte.

Första setet i matchen var mycket jämnt. Båda spelarna höll sina servar, men fick slita för det. Vid ställningen 5-5 fick Nadal matchens första breakboll. Setet gick till tiebreak och det var lika jämnt där. Den avgörande bollen kom vid 4-4 då Verdasco får en nätrullare som landar på linjen. Verdasco servar sen hem setet (7-4), vilket innebär att Nadal hade fått stryk sitt första set i Australian Open i år. 

I andra set spelade båda fortfarande bra och höll sina servar till 4-4 där Nadal hade chansen att bryta men lyckas inte trots fyra breakbollar. Nadal höll sin serve lätt och klarade istället av att breaka i nästa game och hade därmed tagit hem andra set med 6-4.

Nadal fortsatte att trötta ut Verdasco, och bröt det andra raka servegamet till ledning 2-0 i tredje set. Verdasco såg då väldigt trött ut, och man tordes ana en gnutta uppgivenhet också. Men då hände något. Plötsligt fick Verdasco tillbaka gnistan och chansspelade lite i nästa game. Han bröt då tillbaka blankt (!) till 2-1, och “sluggade” sen fram en breakboll i Nadals serve. Nadal höll dock serven, och bröt Verdascos serve igen till 4-2. Det visade sig vara en liten dödsryckning av Verdasco tidigare. Trodde man. Då bröt han tillbaka igen. Matchen hade plötsligt blivit en väldigt svängig tillställning. Båda spelarna höll sen serven fram till ett nytt tiebreak. Väl i tiebreaket var Nadal den klart bättre spelaren och vann ganska enkelt med 7-2.

Tredje setet såg i början ut ungefär som det första setet, men Verdasco såg tyngre och tyngre ut. Verdasco fick behandling i sidbyten, troligen pga krampkänningar och det var hans serve som kunde hålla honom kvar i matchen. Fram till 6-5  för Verdasco hade ingen av spelarna haft någon breakboll (matchen passerade då 4h). Den avgörande poängen till 4-4 var lite utöver det vanliga. Verdasco stod nästan på knä och smashade en stenhård smash som Nadal lyckades få tillbaka för att sen passera på nästa slag. Poängen följdes av stående ovationer. I slutet av setet såg det ut som att Verdasco gick runt och tuggade tuggummi. Samtidigt såg han piggare ut–kanske var det något speciellt tuggummi? I tiebreaket spelade Verdasco en helt fantastisk tennis. Helt plötsligt hade inte Nadal en chans när Verdasco slog sina stenhårda slag. Verdasco vann tiebreaket ännu enklare än Nadal gjorde i tredje set, nämligen med 7-1.

I femte setet spelade Nadal till sig två breakbollar i Verdascos första servegame, men lyckades inte förvalta någon av dem. Eftersom femte setet inte avgörs i tiebreak såg det ut som Verdasco skulle få det jobbigt att vinna matchen, då han skulle vara tvungen att bryta Nadals serve. Både Verdasco och Nadal höll servarna fram till 3-2 (för Nadal) när Nadal fick en breakboll igen. Inte heller nu klarade han att bryta Verdascos serve, men visade styrka genom att vinna sitt egna servegame blankt till 4-3. När Verdasco servade igen hade Nadal två nya breakchanser, men Verdasco tog sig samman och höll sin serve till 4-4. Matchen hade nu passerat 5 timmar (!), men spelet var fortfarande av väldigt hög klass. Vid ställning 4-5 får Nadal tre raka breakbollar (0-40) vilket alltså också innebar tre matchbollar. Verdasco spelade mycket bra och vann två poäng. Då hade Nadal en matchboll kvar och tyvärr slutade matchen snöpligt med ett dubbelfel efter 5 timmar och 14 minuters spel. Både Verdasco och Nadal ska ha ett stort tack för en underbar match. Man kan lugnt säga att det var en jämn match. Nadal vann 193 poäng medan Verdasco vann 192 st. På söndag blir det nu alltså en sjunde grand slam-final mellan Nadal och Roger Federer.  

Systrarna Williams vann för övrigt damdubbelfinalen mot Hantuchova/Sugiyama med 6-3, 6-3. Imorgon får vi se om ett annat syskonpar från USA kan vinna herrdubbeln. I finalen spelar Bob och Mike Bryan mot Mahesh Bhupathi/Mark Knowles. imorgon avgörs också damfinalen mellan Serena Williams och Dinara Safina.